После ухода Джоан из жизни её сознание очутилось в ином измерении, где время текло иначе. Перед ней открылся неожиданный путь — целых семь дней на размышление о том, как и с кем пройдёт её вечность. Это решение нельзя было назвать простым: с одной стороны — юношеская любовь, оборвавшаяся слишком рано, с другой — муж, бок о бок с которым она прошла через радости и трудности долгих лет, вырастила детей и построила дом.
Каждый день в этом промежуточном мире приносил новые воспоминания. Джоан мысленно возвращалась к светлым моментам с первым избранником — их мечтам, смеху, обещаниям, которым не суждено было сбыться. Эти чувства оставались чистыми, незамутнёнными бытом или разочарованиями. Затем её мысли обращались к десятилетиям рядом со вторым спутником: к совместным победам над жизненными бурями, к тихим вечерам, к взаимной поддержке в болезнях, к общему горю и счастью. Здесь была глубина, проверенная временем, общие седины и морщины, ставшие дорогими.
Она бродила по символическим пейзажам загробного мира, где тропинки иногда вели к солнечным полянам, напоминающим о юности, а иногда — к уютным комнатам, полным эха семейных праздников. Джоан анализировала не только чувства, но и саму суть вечности. Что важнее — незавершённая, но яркая мелодия первой любви или сложная, многоголосая симфония прожитой вместе жизни? Возможно, вечность с первым возлюбленным стала бы попыткой допеть недопетую песню. А вечность со вторым мужем — естественным продолжением уже созданной вместе истории.
Мысли путались, но постепенно в душе начало проясняться. Джоан поняла, что её выбор — не просто сравнение двух людей. Это выбор между двумя версиями самой себя: той, которой она могла стать, и той, которой она стала на самом деле. Между мечтой и реальностью, между "что если" и "что было". И каждая часть её пути была ценной, каждая любовь оставила в душе неизгладимый след.
Приближался момент окончательного решения. Джоан чувствовала, что вечность — это не статичная картина, а продолжение роста. И её выбор определит, в каком направлении этот рост пойдёт. Смогут ли души, выбравшие разные пути, когда-нибудь встретиться снова в бесконечности? Она не знала ответа, но верила, что истинная любовь, в каком бы облике она ни являлась, не знает границ — ни при жизни, ни после неё.
