1912 год. В Англии произошло событие, потрясшее высшее общество. Наследник графа Грэнтэма, чья семья проживает в родовом поместье Даунтон, трагически погибает во время крушения "Титаника". Эта новость заставляет семью задуматься о будущем. Поскольку прямых наследников мужского пола больше не осталось, родственники ожидают, что после кончины графа все его владения, а также значительный капитал его супруги перейдут к старшей дочери, леди Мэри.
Однако граф Грэнтэм, посвятивший всю жизнь управлению и сохранению своего поместья, придерживается иного мнения. Он считает, что традиции и долг перед семьей важнее личных желаний. По его убеждению, все состояние, включая деньги жены, должно быть передано вместе с титулом. Наследником оказывается дальний родственник, о котором ранее почти ничего не было известно. Это решение вызывает немало споров и переживаний в семье.
Граф твердо стоит на своем, полагая, что только так можно сохранить наследие предков для будущих поколений. Он верит, что поместье должно оставаться единым целым, а не дробиться между наследниками. Молодая леди Мэри, естественно, расстроена таким поворотом событий. Она выросла в Даунтоне и всегда считала его своим домом. Теперь же ее будущее становится неопределенным.
В это непростое время семья старается поддерживать друг друга, хотя напряжение ощущается постоянно. Разговоры за обеденным столом становятся все более сдержанными. Слуги в доме также обсуждают происходящее, переживая за свою судьбу. Ведь смена хозяина может повлечь за собой множество изменений в привычном укладе жизни.
Тем временем дальний родственник, неожиданно ставший наследником, готовится к новой жизни. Ему предстоит не только принять титул, но и освоить управление большим поместьем. Это непростая задача для человека, выросшего в совершенно иной среде. Он должен быстро научиться разбираться в делах семьи и завоевать уважение домочадцев.
Графиня, мать леди Мэри, пытается найти компромисс. Она понимает чувства дочери, но также осознает важность семейных традиций для мужа. Ее собственный капитал, который она принесла в семью после замужества, теперь становится предметом спора. Это добавляет сложностей в отношения между супругами.
Ситуация в Даунтоне отражает изменения, происходящие в английском обществе начала двадцатого века. Старые устои постепенно начинают давать трещину, но многие по-прежнему цепляются за них. Семья Грэнтэмов оказывается на перепутье между прошлым и будущим. Каждое их решение может повлиять на судьбу не только родственников, но и всех людей, связанных с поместьем.
Дни проходят в ожидании и обсуждениях. Леди Мэри пытается смириться с решением отца, хотя это дается ей нелегко. Она начинает задумываться о своем месте в этом мире, где даже любящие родители следуют жестким правилам. Ее сестры также наблюдают за развитием событий, делая для себя определенные выводы.
Граф продолжает заниматься делами поместья, стараясь не показывать своих переживаний. Он уверен, что поступает правильно, хотя иногда и сомневается в своем выборе. Поддержание Даунтона в порядке требует постоянного внимания и значительных средств. Возможно, именно это заставляет его так цепляться за традиционный порядок наследования.
Постепенно все обитатели дома понимают, что жизнь после гибели наследника уже никогда не будет прежней. Им предстоит адаптироваться к новым обстоятельствам, сохраняя при этом достоинство и семейные ценности. История Даунтона продолжается, полная неожиданных поворотов и сложных решений.
