В недалеком будущем Чикаго стал иным. Городом правит жесткий порядок, а свобода выбора — понятие из забытых легенд. Здесь каждый, кому исполнилось шестнадцать, стоит перед решением, определяющим всю дальнейшую судьбу. Не выбрать нельзя. Этот день называют Днем Определения.
Существует пять общин, или фракций, каждая из которых чтит одно главное человеческое достоинство. Тот, кто ценит правду превыше всего, стремится в "Искренность". Их девиз — говорить прямо, без уловок и прикрас. Те, кто верит, что корень зла — в эгоизме, уходят в "Отречение". Они учатся забывать о себе, служа другим. Смельчаки и искатели острых ощущений находят дом среди "Бесстрашных". Для них трусость — худший порок, а стены города — клетка. "Дружелюбные" видят смысл в мире, согласии и взаимной поддержке. Они врачуют раздоры и верят, что доброта спасает мир. Наконец, "Эрудиты" поклоняются знанию и логике. Они убеждены: лишь разум способен вывести общество из тьмы.
Выбор делается раз и навсегда. Перейти из одной фракции в другую нельзя. Тот, кто попытается, станет "отверженным" — изгоем без дома и будущего. Иногда случается и такое: подросток не похож ни на одну из групп. Его результаты тестов оказываются смешанными. Такого человека называют "Дивергентом". Это слово звучит как приговор, потому что система не терпит тех, кого нельзя четко классифицировать.
Жизнь в городе разделена. Каждая фракция живет в своем районе, носит свою одежду, выполняет свою работу. "Бесстрашные" охраняют высокие стены, окружающие Чикаго. "Эрудиты" управляют технологиями и хранят знания. "Искренние" следят за правосудием. "Дружелюбные" выращивают пищу и заботятся о самых слабых. "Отреченные", скромные и незаметные, выполняют самую черную работу, не ожидая благодарности.
Кажется, этот порядок вечен. Но под спокойной поверхностью зреет тревога. Фракции, созданные для поддержания баланса, начинают смотреть друг на друга с подозрением. Старые обиды и разное понимание идеала порождают напряжение. Некоторые шепчут, что стены города построены не только для защиты от внешних угроз, но и для того, чтобы никто не узнал, что же на самом деле творится за их пределами. А для тех, в ком смешались черты разных миров — для Дивергентов — каждый день становится борьбой за выживание в мире, который требует от человека быть только одним целым, а не сложной, живой личностью.
