Эльвира с детства мечтала о принце. Её сводная сестра Агнес была невероятно красива, а Эльвира — нет. Особенно её смущал собственный нос. Мать, недавно вышедшая замуж за, казалось бы, состоятельного вдовца, внезапно осталась с двумя дочерьми и огромными долгами после его скоропостижной кончины. Теперь будущее семьи казалось туманным.
Идея пришла сама собой. Грядущий королевский бал — идеальный шанс. Если Эльвира преобразится, она сможет покорить сердце какого-нибудь знатного гостя, возможно, даже принца. Это станет спасением для всей семьи. Мать, всегда прагматичная, увидела в этом выгодное вложение последних средств. Операция по изменению формы носа казалась ей разумным шагом.
Эльвира согласилась без раздумий. Мысль о том, чтобы наконец-то сравниться с Агнес в красоте, затмила все страхи. Она представляла, как войдёт в бальный зал, как все взгляды будут прикованы к ней. Её мечты были полны нарядов, музыки и восхищённых вздохов. Готовность изменить свою внешность ради этой цели была абсолютной.
День операции стал переломным. Эльвира волновалась, но надежда была сильнее. Мать, пряча собственные сомнения, говорила о светлом будущем. Они не думали о рисках, думая лишь о возможной награде. Бал приближался, и каждая минута ожидания результата была наполнена нервным нетерпением. Их судьба теперь зависела от успеха этой затеи и милости судьбы на предстоящем торжестве.
