Детство Шелдона Купера в маленьком техасском городке было совсем не простым. Его необыкновенный ум, проявившийся в самом раннем возрасте, стал скорее источником трудностей, чем поводом для гордости в его семье. Дома мальчик сталкивался с полным непониманием своих увлечений.
Его мать, Мэри, женщина глубоко верующая, видела спасение души сына в молитвах и регулярных посещениях церкви, а не в толстых книгах по квантовой физике. Попытки Шелдона объяснить ей красоту теории струн или принципы работы реактора чаще всего заканчивались её предложением помолиться или съесть ещё одну порцию запеканки. Мир науки и мир веры в их доме существовали на разных полюсах.
Отец, Джордж, бывший спортсмен и тренер, проводил вечера в кресле перед телевизором с банкой пива в руке. Футбольные матчи и простые мужские разговоры были ему гораздо ближе, чем рассуждения сына о несовершенстве Ньютоновской механики. Он искренне пытался найти с сыном общий язык, предлагая поиграть в мяч, но эти попытки обычно разбивались о полное отсутствие у Шелдона не только спортивных талантов, но и малейшего интереса к подобному времяпрепровождению.
Со сверстниками дела обстояли ещё печальнее. Пока другие мальчишки гоняли на велосипедах или обсуждали последний гол в чемпионате, Шелдон был поглощён своими проектами. Детские игрушки казались ему примитивными и скучными. Вместо этого его мысли занимали куда более серьёзные вопросы. Например, где в родном городе можно раздобыть радиоактивные материалы для собственного эксперимента или как самостоятельно построить работающий лазер. Его попытки поделиться этими идеями на школьной перемене вызывали лишь насмешки и полное отчуждение.
Таким образом, юный гений рос в атмосфере двойного одиночества: дома его не понимали родные, в школе — ровесники. Его главными собеседниками были книги, научные журналы и порой его старший брат, который, хоть и дразнил Шелдона, иногда всё же слушал его монологи. Это трудное детство, полное внутренних поисков и внешних конфликтов, во многом и сформировало ту уникальную, сложную и гениальную личность, которой в будущем суждено было перевернуть мир теоретической физики.
