Дрю Фостер и Кара Вон, два опытных детектива из отдела особых расследований, столкнулись с делом, которое с самого начала казалось странным. Речь шла о новом, неизвестном ранее венерическом заболевании, которое сначала проявлялось лишь необычными, почти художественными изменениями внешности — своеобразными «эстетическими эффектами». Однако вскоре выяснилось, что за красивой оболочкой скрывалась стремительная и беспощадная смерть.
Расследование быстро зашло в тупик. Каждый след обрывался, документы исчезали, а свидетели внезапно меняли показания. Фостер, всегда полагавшийся на логику и процедуру, впервые почувствовал, что система, которой он служил, работает против него. Вон, с её интуицией и настойчивостью, первой поняла: они наткнулись на нечто большее, чем просто вспышку болезни. Кто-то очень влиятельный старался замести все улики.
Ситуация обострилась, когда на них началась настоящая охота. Преследователем оказался наёмник, холодный профессионал, чьи методы не оставляли сомнений в серьёзности намерений тех, кто его нанял. Детективам пришлось уйти в подполье, отказавшись от официальных каналов и доверяя только друг другу. Они перемещались по заброшенным складам, дешёвым мотелям на окраинах города, постоянно меняя маршруты и средства связи.
По крупицам, рискуя жизнью, они собирали пазл. Фрагменты информации указывали на причастность высокопоставленных коррумпированных чиновников. Болезнь, как выяснилось, была не случайной природной аномалией, а побочным продуктом секретных правительственных экспериментов. Те самые «эстетические эффекты» были первоначальной целью — создание идеальных, визуально совершенных солдат. Но эксперимент вышел из-под контроля, превратившись в биологическое оружие, и правду решили скрыть любой ценой, устраняя как носителей болезни, так и тех, кто пытался раскрыть тайну.
Теперь Фостер и Вон борются не только за то, чтобы найти источник заражения и остановить эпидемию, но и за собственную жизнь. Они понимают, что разоблачение этого заговора — единственный шанс на спасение для тысяч невинных людей и для них самих. Их преследуют по пятам, но они уже слишком много знают, чтобы просто исчезнуть. Каждый их шаг — это балансирование на грани, где доверие стало роскошью, а правда — самым опасным оружием.
